Georges Michael Jackson-staty har blivit turistmagnet i Ängelholm

Av Peter Jakobsson

När den tio meter höga Michael Jackson-statyn restes på Metallgatan i Ängelholm i slutet av juni var det kulmen på ett mångårigt projekt för ägaren George Buzatu. Drygt en månad senare har hans privata dröm blivit något betydligt större. Varje dag kommer människor för att fotografera statyn och George uppskattar att det kan röra sig om 100 till 150 besökare om dagen.
– Det har varit enormt mycket folk här i sommar. Mer än vad jag förväntade mig faktiskt. Det är folk som kör förbi eller cyklar förbi och kommer och hälsar på. De tar foto, samlas och dansar. Det har varit äldre människor, unga människor och alla möjliga, berättar George.

Statyn är svår att missa där den står på ett stålfundament i kanten av Georges fastighet och blickar ut över gatan. Den är omkring tio meter hög, väger två ton och är en av de statyer som tillverkades inför lanseringen av Michael Jacksons album HIStory 1995. För George var köpet och arbetet med att få statyn till Ängelholm framför allt ett personligt projekt.

– Jag satte upp den för mig själv, så att jag blir glad. Jag gjorde det helt för min egen skull. Min pappa gick bort och jag hade en dålig period i livet. Hela det här projektet har gett mig energi att kämpa vidare, förklarar George.

Men han blev snabbt varse att betydligt fler än han själv blev glada av den ovanliga synen. Besökare har kommit från Stockholm och Göteborg, men också från andra länder. George berättar om besök från bland annat Tyskland och Japan. Intresset har även nått internationella medier. BBC har hört av sig och han har haft kontakt med medier från Tyskland och Nederländerna.

– Responsen har varit väldigt positiv. Folk är väldigt glada för detta. Jag har fått blommor och kort och allt möjligt.

När vi träffar George vid statyn är det lätt att förstå vad han menar. Under tiden vi står och pratar kommer flera personer fram för att fotografera. Några stannar bara ett par minuter medan andra besökare blir kvar betydligt längre. När George själv är ute på tomten händer det ofta att besökarna börjar prata med honom.

Statyn föreställande Michael Jackson är 10 meter hög och väger två ton. Den står väl skyddad bakom plexiglas och kameror övervakar området. Foto: Peter Jakobsson

Detta har också gjort honom till något av en ofrivillig turistguide. En del har rest till Ängelholm med statyn som huvudsakligt mål och passar sedan på att fråga vad mer de kan göra i staden.

– Jag har agerat som turistguide. Folk frågar och då hänvisar jag till andra saker som man kan se i Ängelholm, inte bara statyn. Vi har en jättefin strand och det finns mycket man kan se här i lilla Ängelholm.

George tror att statyn även kan ge positiva effekter för andra verksamheter. Besökare tankar, äter och tar sig vidare in mot centrum. Några kanske även övernattar. För honom är det en bonus att hans privata projekt samtidigt kan bidra till att fler upptäcker Ängelholm.

– Folk kommer hit och sedan tar de en promenad in till centrum. De vill veta var de ska äta och vad de ska göra. Statyn har blivit en turistattraktion och det är väldigt positivt.

George Buzatu skaffade statyn helt för egen skull men inser nu att det sprider glädje till många. Foto: Peter Jakobsson

Trots uppmärksamheten har det inte varit några problem runt statyn. Ingen har försökt spreja, förstöra eller sabotera den. George är särskilt glad över att stämningen bland besökarna varit positiv.

– Meningen är att folk ska vara glada och alla som jag har sett har varit glada.

Samtidigt tar han inga risker. Statyn står bakom en avskärmning som gör det svårare att komma nära och klättra på den. George berättar att kommunen rekommenderade någon form av skydd, bland annat för att minska risken för att någon klättrar upp och skadar sig. Området kameraövervakas och fler kameror planeras.

George kan posen som Michel har på statyn. Foto: Peter Jakobsson

Framöver kan besöksmålet utvecklas ytterligare. George funderar på belysning inför den mörkare delen av året och har även idéer om högtalare så att Michael Jacksons musik kan höras vid statyn. Redan nu händer det att besökare spelar musiken från sina bilar.

Planen från början var också att den stora statyn skulle kunna flyttas till konserter, festivaler och andra evenemang. Men att transportera en tio meter hög och två ton tung staty kräver en hel del logistik och just nu trivs den bra där den står.

– Tanken har varit att flytta den till speciella event så som en stor konsert eller någon festival. Men jag är inte där än. Nu står den så bra här.

Nästa stora händelse blir redan den 29 augusti på Michael Jacksons födelsedag. Då planeras en samling vid statyn med musik och fans från Sverige och andra länder. I samband med firandet ska även en Michael Jackson-film visas på biografen inne i Ängelholm.

Georges Michel Jackson-staty har blivit väldigt omskriven, något han bara tycker är kul. Foto: Peter Jakobsson

För George är den stora behållningen ändå alla människor som stannat till och blivit glada. Projektet som började som något han gjorde för sitt eget välbefinnande har fått ett helt annat liv än han räknade med.

– Man får energi från besökarna och av att man har gjort någonting fint. Jag har väl gjort någonting utöver det vanliga och folk uppskattar det.

Michael Jackson blickar ut över Ängelholm. Foto: Peter Jakobsson

Och storleken på projektet har onekligen förändrats genom åren. Georges Michael Jackson-intresse började betydligt mer blygsamt.

– Jag startade med en liten statyett på tio centimeter och slutade med en på tio meter, avslutar George och skrattar gott.