Christian blev ofrivilligt ensam – nu hjälper han andra till gemenskap

Av Marlene Petersson

Han är social entreprenör och föreläsare som brinner helhjärtat för att motverka ofrivillig ensamhet. Som ordförande i Nätverket stoppa ofrivillig ensamhet (NSOE) hjälper han människor ur isolering — ett engagemang som nu sprider sig även internationellt.

Christian Altenius bor idag i Ängelholm, men är uppväxt i Lund. Som tjugoåring packade han väskorna och flyttade till Stockholm, där han snabbt byggde upp ett stort socialt nätverk. När han sedan som trettioåring bestämde sig för att flytta tillbaka till Skåne för att komma närmare familjen, insåg han för sent att alla vänner fanns kvar i huvudstaden.

– Jag flyttade till Malmö och fick ett superjobb och en superlägenhet. Jag tänkte att det här kommer bli bra, men ganska snart började jag känna en krypande känsla av att något inte riktigt stämde.

När helgerna närmade sig malde frågan: vad i all världen ska jag hitta på? Kompisgänget fanns ju kvar i Stockholm.

– Varje fredagskväll låg jag i sängen och funderade på om jag skulle ta nattåget till Stockholm. Jag minns än idag att det gick klockan 22:34. Ofta slängde jag ner kläder i en väska en kvart innan och skyndade mig för att hinna med.

Att resa till Stockholm varje helg blev i längden dyrt och kändes ohållbart. Christian kände också att ensamheten började gnaga på hans självkänsla.

– Jag hade aldrig tidigare haft problem med att gå ut och fika själv, men nu kändes det helt plötsligt jättejobbigt. Det kändes som att folk kollade på mig och såg på mig att jag var ensam.

Han bestämde sig därför för att ta tag i situationen och började fundera på var han kunde hitta nya vänner.

– Detta var före Facebook, och det mesta som fanns på nätet var olika dejtingsidor. Jag började leta i olika forum och funderade på hur jag skulle formulera mig för att det inte skulle misstolkas. Jag ville ju främst hitta nya killkompisar.

När han väl tog mod till sig och skickade sitt första meddelande fick han över trehundra svar. Det hela växte snabbt och slutade med att en grupp på runt tusen personer började träffas i Malmö under sommaren för att göra roliga saker ihop.

När Christian flyttade tillbaka till Skåne började han känna sig ofrivilligt ensam. Idag bor han i Ängelholm. Foto: Marlene Petersson

Tillsammans med en nyvunnen vän som var dataingenjör skapade Christian plattformen Citypolarna, som än idag hjälper människor att stråla samman genom olika aktiviteter.

– Någon påpekade att det vi gör är att hjälpa människor ur ofrivillig ensamhet, och på den vägen är det. Sedan har jag spunnit vidare på det genom att föreläsa och engagera mig i flera olika nätverk.

Han menar att pandemin blev en viktig ögonöppnare för många.

– Då fick folk känna på social isolering och smaka på ensamhet på riktigt. Det gjorde att frågan började tas på allt större allvar i samhället. Nätverket för social ensamhet (NSOE) grundades då av ett antal eldsjälar.

Christian Altenius är idag ordförande i NSOE och nätverket fungerar som en plattform för alla professionella aktörer i Sverige som vill utbyta kunskap och erfarenheter kring att motverka ofrivillig ensamhet och främja social sammanhållning.

Utöver det är Christian engagerade i flera andra nätverk. Under årets Skånevecka för psykisk hälsa föreläste han i Åstorps kommun, och tidigare har han också varit med och tagit fram kampanjen: Hela Sverige säger hej, som är en del av Världshejarveckan den 16–22 november.

– Kampanjen har fått stor spridning utomlands, både genom att Ikea fört den vidare och genom att Australien tagit inspiration från den med sin egen version: Say g'day day.

Enligt Christian kan ofrivillig ensamhet komma när som helst i livet och ofta när vårt sociala sammanhang förändras. Det kan till exempel vara vid en flytt, när vi får barn, när vi går i pension eller när vi mister någon närstående.

– Det bästa sättet att ta sig ur ofrivillig ensamhet är att hitta en aktivitet som man verkligen tycker om att göra. Då utstrålar du både glädje och självsäkerhet och får lättare kontakt med andra människor.

Christian är engagerade i flera olika nätverk för att motverka ofrivillig ensamhet. Foto: Marlene Petersson

Christian är noga med att skilja på ofrivillig ensamhet och självvald ensamhet.

– Självvald ensamhet, då laddar du dina batterier. Det kan till exempel vara som när jag väljer att åka ut själv med min båt. Då vill jag vara helt ensam, säger han och fortsätter:

– Ofrivillig ensamhet däremot är direkt hälsovådlig. Det blir en stressreaktion som påverkar kroppen negativt. Ofta kommer ensamheten smygande precis som den gjorde i mitt fall. Långvarig ofrivillig ensamhet kan vara svår att ta sig ur, men det finns hjälp att få.